원환

쓰계

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“지훈아. 너 혹시 결혼식 축가도 받니?”

호로록 차를 마시던 지훈이 고개를 끄덕였다. 평소 정한답지 않게 안절부절못하는 모습에 걱정으로 가득 찼던 지훈의 머릿속이 깨끗해졌다. 축가 때문에 불렀구나.

“누구 축가? 그런 거 해줘야 할 사람이 있어?”
“아니. 네가 불러야 하는데.”
“어?”
“나랑 석민이. 이번에 결혼할 거야.”

컥. 마시던 차를 그대로 뱉은 지훈은 한참을 콜록거렸다. 정한은 혹시 지훈이 어디 아픈 건 아닌지 걱정했고 지훈은 손을 내저으며 사레들린 것뿐이라고 둘러댔다.

“그나저나 부모님 허락은 받았어?”
“응. 우리 부모님 일찍부터 석민이 알았어. 결혼하고 싶다니까 당장 식장을 잡아줄 기세던데.”
“석민이 쪽은?”
“그게 문제가 있어. 석민이는 우리가 결혼할지 아직 몰라.”

이게 무슨 소리야. 나 지금 꿈꾸나? 지훈이 제 뺨을 꼬집었다. 아팠다. 아픈 거 보면 꿈이 아닌데 정한이 하는 말은 꿈처럼 두서가 없었다. 결혼은 둘이 하는 건데 한 명의 의사가 반영이 안 된다고? 지금 내가 뭘 들은 거지?

“그 혹시 프러포즈를 잘못 말한 거야?”
“아니? 결혼식 축가 맞는데? 아. 프러포즈도 할 거야. 고백 때 머리 많이 뜯겼거든.”
“어, 아직도 서운해하는 것 같더라. 잘못하다간 평생 갈 것 같던데.”

고백 현장에 없던 지훈이 둘의 이야기를 어떻게 알았냐면 끊이지 않고 말한 석민 때문이었다. 술 먹으면 그날 서운했던 거 얘기하고, 여행 가서 자려고 누우면 또 그날 얘기하고, 밥 먹다가 그날 얘기하고, 겨울 오면 그날 얘기하고. 그만했으면 좋겠는데 조용히 하라고 하면 서운해해서 지훈은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리기 권법을 썼다. 즉, 허구한 날 듣긴 들었는데 머리에 남은 건 하나도 없다는 뜻이었다.
왜 싸웠다고 했더라? 고백을 이상하게 했다고 했던가. 흐릿하게 남아있는 이야기를 억지로 긁어모으던 지훈은 생각하기를 포기했다. 뭐, 알 바는 아니었다.

“그러니까 이번에는 진짜 잘 해보려고.”
“그래.”
“그러니까 네가 축가를 써주고 불러줬으면 좋겠어.”
“이야기가 왜 그렇게 돼?”

왜 지훈을 쓰고 싶은지는 알 것 같았다. 단순히 지훈이 지인이라서 부탁하는 게 아니었다. 정한은 진심으로 지훈의 실력을 높게 사고 있었다. 결혼식 예산에서 축가 지분이 꽤 많다며 벌벌 떨리는 손으로 말하는 것만 봐도 정한은 지훈은 공짜로 부려먹을 생각이 없었다. 정당한 대가를 지급해주는 것은 좋았으나 지훈에게 석민은 동종업계에서 일하는 사람이자 아끼는 동생이었다. 그런 동생의 결혼식이니 지훈은 다른 일거리도 미뤄두고 작업할 수 있었다. 대신 결혼식에 석민이 참가했을 때의 얘기였다.

“우선 프러포즈나 먼저 해. 아니면 석민이랑 결혼식같이 얘기하면서 프러포즈 준비하던가. 요즘 그렇게 많이 하더라.”
“그런 거 알고 있는데 석민이가 서프라이즈를 좋아해.”
“큰일이구만.”

큰일일세. 왜 이 커플들 사이에 꼈지. 지훈은 다시 차분하게 차를 마셨다. 아까처럼 도로 뱉고 싶지는 않았다.

“내가 보기에는 석민이 결혼하자면 좋아라 준비할 것 같거든. 그러니까 석민이 패스. 형 부모님도 패스. 그럼 뭐 남았냐. 석민이 친척들 남았지. 그분들까지 허락하면 곡 써볼게.”

지훈의 말이 맞았다. 정한의 부모님이나 석민은 사실상 결혼 대찬성이나 마찬가지였다. 하지만 석민의 친척들은 달랐다. 석민이 처음으로 정한을 데려가 집에 소개했을 때, 민규는 팔짱을 딱 끼고 정한을 위아래로 훑어봤고 한솔은 무덤덤해 보였으나 정한이 집을 나설 때까지 단 한마디도 하지 않았다. 누가 봐도 석민의 친척들은 정한을 못마땅해하고 있었다. 내가 뭘 했지? 정한은 처음 집에 놀러 갔을 때 자기가 뭐 실수라고 했나 곱씹어봤지만, 생각해보면 그들은 정한이 집 문을 열었을 때부터 못마땅해했다.
아아, 내가 상견례 프리패스상이 아니라니. 정한이 머리를 부여잡고 있는 동안 지훈의 폰이 울렸다. 화면에는 ‘호랑이’라고 적혀 있었다. 웬 호랑이? 정한이 의아한 눈으로 쳐다보자 이렇게 안 불러주면 큰일 나는 친구가 하나 있다며 전화를 받았다. 그런 친구가 다 있구나. 정한은 지훈의 통화가 끝나기를 기다릴 동안 석민의 친척을 어떻게 설득해야 할지 한참 고민했다.


*


얘가 호랑이구나. 정한은 석민의 집에 들르기 전 구매한 비타민 음료 세트를 보고 고개를 끄덕였다. 거기에는 이번 비타민 음료 광고 모델이 인쇄되어 있었는데, 누가 봐도 호랑이 귀와 옷을 입고 있었다. 가수라고 했으니까 지훈이랑 친분 있겠네.

“자네 왔나.”

정한이 광고 모델에 정신이 팔려있을 무렵, 초인종을 누르지 않았는데도 문이 열리자 정한이 화들짝 놀랐다. 문을 열어준 건 민규였는데, 그렇게 심약해서 앞으로 어쩌겠느냐는 둥 별별 시비를 다 걸었다. 평소 정한 같으면 말을 돌리는 시늉이라도 했겠으나 상대는 석민의 친척들이었다. 괜히 여기서 트집 잡혔다가는 끝장날 수도 있다는 생각에 정한은 자신의 입술을 앙 물었다.

“앉지.”

거실에는 한솔이 소파에 앉아있었다. 민규는 한솔의 옆에 앉으며 정한도 앉으라고 시켰다. 정한은 자신도 앉을 자리를 찾아 쭉 둘러봤으나 마땅한 자리가 없었다. 옆에 작은 소파가 하나 있긴 했는데 대각선 자리에 있어서 안 될 것 같고 임의로 앉을 수 있는 이동식 의자도 보이지 않았다. 부엌에 있는 의자를 들고 올까 생각하던 정한은 민규가 자기를 뚫어지라 쳐다보고 있는 걸 알고는 그냥 바닥에 무릎 꿇고 앉았다.

“그래. 할 말이 뭔가.”

나이 많이 먹어봤자 사십 대면서 민규는 팔십 먹은 노인처럼 말했다. 그거 진짜 안 어울려요. 정한은 진심으로 그렇게 말하고 싶었으나 꾹 참아 눌렀다.

“석민이랑 결혼하고 싶습니다.”
“뭐야? 석민이 허락을 받았고?”
“아직입니다.”
“뭐야!”
“석민이가 서프라이즈를 좋아해서 아직 말 안 했습니다.”

민규는 벌떡 자리에서 일어났다가 이어지는 정한의 말에 엉거주춤 다시 앉았다. 아휴, 걔는 이제 나이가 몇인데 아직도 서프라이즈를 좋아해. 평생이 서프라이즈야 아주. 죽을 때도 서프라이즈로 죽겠어. 한참 구시렁거리던 민규는 다시 근엄한 말투로 정한에게 어떻게 할 거냐고 물었다. 정한은 이때다 싶어 가방에서 노트북을 꺼내 피피티를 띄어 보여줬다.

“여기 빨간 점이 프러포즈입니다. 석민이 받아주면 다음에는 같이 살 집을 구해보려 합니다. 석민이가 전에 물 맑고 공기 좋은 곳에서 살고 싶다고 했거든요. 저야 프리랜서지만 석민이는 일하니까 도시와 가까운 곳을 몇 개 미리 찾아놨습니다. 이 중에서 석민이 마음에 드는 곳에서 살 생각입니다. 이다음은 결혼식…”

정한은 깔끔하게 정리된 피피티로 자신의 계획을 하나부터 열까지 차분하게 설명했다. 피피티가 이게 뭐냐고 도표 좀 더 잘 정리해올 수 없었냐고 트집 잡던 민규도 정한의 얘기가 길어질수록 진지하게 받아들였다. 계속 침묵을 지키던 한솔 역시 정한이 노후준비까지 설명하자 그제야 고개를 끄덕였다.
됐나? 된 건가? 정한의 피피티 및 발표 시간이 끝났다. 정한은 별말 없는 둘을 번갈아 바라봤다. 원래 땀을 잘 흘리지 않는 정한이었으나 계속되는 침묵에 식은땀이 주르륵 흘렀다. 워낙 석민을 아끼는 둘이라는 걸 잘 알았기에 정한은 최대한 구체적인 계획을 짤 수 있도록 노력했다. 혹시나 대충 넘어간 부분이 하나라도 있으면 문제 삼을까 세세한 부분까지 통계 내고 쪼개어 설명했다. 이 정도면 대학 다니던 시절보다 열심히 준비한 것 같은데, 교수님보다 냉정한 둘은 여전히 아무 말도 하지 않았다.

“정한 씨.”
“네, 네!”
“제 직업 석민이가 설명한 적 있습니까.”
“네. 무당이시라고요.”
“지금은 무당 일을 하지 않고 있지만, 한때 열심히 했던 적이 있습니다. 그때, 누군가에게 이 이야기를 한 적이 있지요. 전생의 인연은 현생에서 어떤 형태로든 다시 만난다고요. 저는 정한 씨와 석민이 전생부터 인연이라고 믿어요.”

갑작스러운 전생과 환생 이야기에 정한은 고개를 갸우뚱거리다 인연 얘기에 고개를 끄덕였다. 드디어 나를 인정해주시려는구나. 정한은 감격에 차 비명이 나오려는 걸 꾹 눌러 참았다.

“믿는데 걱정도 됩니다. 제가 알기로…, 둘 전생의 결말은 썩 좋지 못했거든요. 이번에는 평탄한 삶이지만, 고비란 언제든 찾아올 수 있습니다. 그때는 어떻게 하실 건가요.”

한솔은 진심으로 석민을 걱정하고 있었다. 정한은 무뚝뚝한 한솔에게서 느낄 수 있는 애정에 배시시 웃어 보였다. 전생 얘기는 사실인지 아닌지 모르겠지만, 현재 정한은 고비가 왔을 때 둘이서 어떻게 헤쳐나가야 하는지 잘 알고 있었다.

“걱정하지 마세요. 저희는 이겨낼 수 있습니다.”

정한의 말에 한솔은 가만히 정한을 보다 자신도 따라 웃었다. 민규는 여전히 못마땅해 보였지만, 결혼을 허락해달라는 말에 굳이 반대 의사를 내비치지는 않았다. 정한은 이 정도면 꽤 성공적이라고 생각하며 감사하다고 꾸벅 인사했다.

“전화 오는 것 같은데요.”

노트북을 사용한다고 다른 곳에 뒀던 핸드폰이 번쩍거렸다. 수신자 이름을 살피니 석민이었다. 정한은 민규와 한솔에게 여기 오는 건 비밀로 왔으니 잠시만 조용히 해달라고 빌었다. 둘은 꾹 입을 다물고 있다가 정한이 전화를 받으며 잠시 집 밖으로 나간 걸 보고 조곤조곤 대화를 나눴다. 주로 민규가 말했는데, 석민이 좋아하니까 받아주지만 자기는 여전히 마음에 안 든다는 말을 다양한 말로 반복하고 있었다.

“민규 형.”
“왜.”
“그때 왜 기억 지우려는 날 막았어?”

정확히 언제인지 말하지 않았으나 민규는 한솔이 말한 게 언제인지 알고 있었다. 미쳐버린 윤정한이 민규와 민규 아버지를 죽이러 왔을 때, 민규는 제 아버지처럼 피를 토하기는 했지만 기절하지는 않았다. 그렇다고 말을 하거나 고개를 들 힘도 없어서 눈 한쪽만 겨우 뜬 채로 상황을 지켜봤다. 한솔 혼자서 정한을 막는 듯했으나 오래가지 못했다. 다행히 곧이어 석민이 들어와 한솔이 살 수 있었지만, 상황은 수습되지 않았다. 오히려 더 나쁘게 치닫고 있었다. 민규는 당장이라도 일어나 정한을 뜯어말리고 싶었다. 그러나 민규는 아무런 힘이 없었다. 석민이 그런 선택을 하는 것도, 정한이 사라진 것도, 한솔이 석민을 태운 것도. 가만히 누워 보고만 있어야 했다.
시간이 한참 지났다. 다시 방으로 돌아온 한솔은 어둠 속에서 반짝이는 눈과 마주쳤다. 민규의 눈이었다. 민규가 깨어있었다는 걸 이제야 알아챈 한솔은 민규의 기억 먼저 지우려고 했다. 민규는 한솔이 자신에게 무언가 하려 한다는 걸 본능적으로 눈치챘고 뭐 하느냐고 물었다. 한솔은 솔직히 대답했다. 기억을 지우겠다고. 단호한 목소리에 민규는 하지 말라는 말 대신 기억 지워지기 전에 왜 이렇게 된 건지 상황이나 들어보자 했다. 원래 한솔 같으면 아무 말도 하지 않았을 테지만 그때 한솔은 많이 지쳐있었다. 누구라도 좋으니 자기 혼자 묻어야만 하는 기억을 같이 묻어줬으면 했다. 때문에 한솔은 민규에게 전생부터 있었던 일을 쭉 들려줬다. 가만히 얘기를 듣던 민규는 한솔의 이야기가 끝나자마자 말했다. “내 기억 지우지 마.”

“네가 혼자 가져갈 짐은 아닌 것 같아서.”

민규가 자리에서 일어났다. 때마침 통화를 마무리한 정한이 안으로 들어왔다. 정한은 지금 석민이가 찾아서 가봐야 할 것 같다며 최대한 안타까운 표정을 지었다. 민규는 그게 연기임을 알고 있었으나 괜히 책잡아 뭐라 하기 귀찮았다. 그저 어서 가기나 하라며 손을 휘저었다.

“다음에 상견례로 찾아뵙겠습니다!”
“어어. 일정 맞춰봄세.”

정한은 짐을 챙겨 나가려다가 아까 한솔이 한 말이 생각나 걸음을 멈췄다. 아까 전생에도 인연이라고 했던 것 같은데, 문제 풀이처럼 입력한 말에 대한 답만 내뱉다 보니 가장 이상한 말을 놓친 것 같았다. 정한이 뒤돌아서 아까 전생은 무슨 얘기였냐고 묻자 한솔이 어깨를 으쓱했다.

“그게 왜 궁금합니까. 현재 잘 살면 됐죠.”
“…그렇죠?”
“그렇죠. 그리고 가끔은 모르는 게 약일 때도 있잖아요.”

아씁. 점점 궁금해지는데. 정한은 궁금증만 가득 안고 꾸벅 인사했다. 더는 물어봐서는 안 될 것 같아서였다. 정한이 조심히 문을 닫고 사라지니 민규가 아직도 괴롭냐고 물었다. 한솔은 고개를 저었다. 내가 지우는 건 잘하거든. 흔적이든, 기억이든, 추억이든.


*


정한은 헐레벌떡 석민의 집으로 향했다. 뮤지컬배우로 활약하는 석민은 다작하기로 유명했는데, 오죽하면 쉬는 시간이 없는 배우로 유명했다. 정한도 석민이 일 중독이라고 생각했지만, 틈틈이 남는 시간을 정한에게 쏟아붓는 걸 보면 그냥 에너지가 좋은 걸 수도 있었다.
석민은 언제나 바빴고 그건 오늘도 마찬가지였다. 원래라면 연습 때문에 정한과 보지 못하는 날이었는데, 석민이 갑자기 전화해서 연습이 취소되어 시간이 남는데 만나지 않겠느냐고 물었다. 정한은 당연히 좋았다. 사랑스러운 연인 얼굴 한번 볼 수 있으면 더 바랄 게 없는 사람이 정한이었으니까.
정한은 익숙한 번호를 눌러 문을 열었다. 분명 집에 있겠다고 했는데 집은 어두컴컴했다. 혹시 잠시 편의점이라도 간 걸까 의아해하던 정한이 불을 켜자마자 무언가 터지는 소리와 함께 석민의 매니저인 승철이 나타났다. 바닥을 보니 폭죽의 잔해가 가득했다. 정한은 그제야 아까 터진 소리가 폭죽이라는 걸 깨달았다.
어안이 벙벙한 표정으로 주변을 둘러보자 원래 집에 없었던 물건들이 하나둘 보였다. 정한과 기념일마다 찍었던 사진이 들어있는 액자들, 풍선과 레이스로 장식된 벽들, 액자 사이사이 놓여 있는 초들, 그것들을 따라가다 보면 장미꽃 더미 위에 앉아서 작은 상자를 들고 있는 석민이 있었다.

“서프라이즈.”

길을 따라 조심히 걸어온 정한이 석민의 앞에 서자 상자를 내밀었다. 상자를 받아 포장을 푼 정한은 익숙한 반지 케이스에 눈만 끔뻑거렸다.

“내 형들 설득하느라 고생 많이 하는 것 같길래 준비해봤어.”
“어, 언제?”
“내가 모를 거라 생각했어? 내가 둔하기는 하지만 태블릿 화면 켜놓고 자면 당연히 알아보지.”

실수했다. 정한이 이마를 때리며 고개를 숙이자 석민이 푸하하 웃었다.

“고생하길래 프러포즈는 내가 선수 치려고 준비해봤어. 급하게 준비하긴 했지만. 어때?”

자리에서 일어난 석민은 정한의 손에 들린 반지 케이스 뚜껑을 열었다. 뽈각 소리와 함께 열린 케이스 안에는 두 개의 반지가 들어있었다.

“저랑 결혼해주세요.”
“…이번에는 진짜 잘 해보려고 했어.”
“알지. 다음에 이것보다 더 멋지게 해봐.”
“레스토랑 빌려서?”
“그래. 레스토랑 빌려서.”
“결혼기념일 날 열심히 준비해야겠네.”

둘이 도란도란 얘기를 나누자 뻘쭘하게 서 있던 승철이 자기는 이만 가봐도 되냐고 물었다. 자기들만의 세상에 빠졌던 석민은 황급히 고맙고 잘 가라고 인사했다.

“매니저님한테 도와달라고 했어?”
“엉. 이런 거 좋아하시거든. 나보다 더 신나서 풍선 불고 그랬어. 내가 초 불붙이기 무서워하니까 대신 붙여주고.”

로맨스 최고. 이벤트 최고. 한때 유명 인터넷 소설은 다 섭렵했다는 승철답게 누구보다 열심히 석민을 도왔다. 이렇게까지 안 해도 된다고 촛불에 불만 붙여주면 된다고 해도 모든 걸 열심히 도와주고 간 승철이었다. 나중에 맛있는 식사라도 사드려야겠다고 생각하던 석민은 커플링 위에 새로운 반지를 끼워주는 정한을 보고 웃음을 터트렸다. 정한의 귀가 잔뜩 붉어져 있어서였다. 석민도 정한처럼 반지를 끼워주고는 정한을 끌어당겨 그대로 뒤로 넘어갔다. 혹시나 다칠까 봐 석민의 머리를 감싸 쥔 정한은 폭신한 촉감에 바닥을 확인했다. 장미는 얇은 매트릭스 위에 뿌려져 있었다.

“장미 위에 한번 누워보고 싶었거든.”

좋다. 석민이 눈을 감자 정한도 눈을 감았다. 그리고 석민을 꼭 끌어안았다.




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소용돌이치는 하루 속에
사소한 행복을 나에게 줘서
비어있는 내 두 손에
세상의 모든 미소를 쥐여줘서

소용돌이치는 바람 속에
영원한 사랑이 있다면
그건 당신이겠죠

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